現在、プログラムやデータを起こす場合、大抵はモニター越しにキーボードで入力する。
何を馬鹿みたいなこと言っているのかと思うだろうが、40年前はそれが当たり前ではなかったのだ。
私が新社会人となる1982年頃の話をしよう。40年前の話だが、この40年はとんでもなく大昔となる。
紙カード1枚で1行80桁、マス目の入ったコーディング用紙に鉛筆かシャープペンでプログラムを書く。
まさに手でコーディングするのだ。まだ机上にパソコンは存在していない時代だ。せっせと手でプログラムを書いていたのだ。
当時のプログラムの主流は、COBOL、FORTRANそしてPL/Iだ。
当時のキーパンチャーの情景がこれ！
その紙に書かれたコーディング用紙を見てキーパンチャーが紙カードにパンチしてデータを起こす。
今となっては嘘のような話だが、この時代は女性キーパンチャーなる職業が存在し、キーパンチャーなる専門会社さえ存在していた。フーテンの寅さんの妹、さくらの職業はキーパンチャーだった。シリーズ1回目で登場する。
紙カードはパンチカードと呼ばれ、下の画像で１枚80桁の文字となる。
１枚の紙カードの縦１列の穴の開け方で、その１列が１つの文字（数字／記号）を表現する、それが80列集まって80桁の文字を成す。
１枚の紙カードが80桁で１行分故、500ステップのプログラムの場合は、500枚の紙カードが必要になる。紙カードはプログラムだけではなく、データとして使われることもある。
一度パンチされたカードは同じ処理を行う場合など再利用することは多々あるが、大多数は廃棄される。そんなこともあり湯水のように紙カードが使われた。実に勿体ない話だ。
人間が識別出来るように、パンチカードの最上段には文字が打たれる。
上の画像だと 000120 MOVE CUSTOMER-NAME TO PRINT-NAME. とパンチされているのが分かる。最初の6桁の数字は行番号だ。
1行80桁で済まない場合は、紙カードを2枚にまたがらせることは可能だが、大抵は80桁以内で命令を記述する。そんな理由もあったのか、当時は長い項目名やルーチン名は使用しなかった。
※注：アイキャッチ含む画像は、記事に合わせて生成AIで再イメージしたものです。
